Valley Of Fire!

We rijden over een slingerende weg tussen roodbruine rotsen door. Links, rechts, omhoog, omlaag.
De langzaam steeds lager staande zon laat de kleuren van het gesteente nog feller gloeien. Als kooltjes in een vuur. We hoeven ons niet meer af te vragen waar deze vallei haar naam aan te danken heeft.

Na een beetje uitgeslapen te hebben en een rustige start van de ochtend voelen de benen na gisteren weer goed genoeg om een tripje te maken.
Valley Of Fire State Park ligt een dik uur buiten Las Vegas en veel van de uitkijkpunten zijn met de auto te bereiken. Een perfecte after-halve-marathon excursie dus.
Bij het bezoekerscentrum haal ik een kaart en vraag ik aan de parkranger welke plekken ze adviseert. We moeten namelijk voor zonsondergang het park weer uit zijn. Ze adviseert de ‘White Domes Road’ te volgen.
We slingeren deze weg op en hebben al meteen ogen tekort. Overal is het mooi. Na iedere bocht en bij ieder uitzichtje zien we de prachtig roodgekleurde rotsen waar deze vallei om bekend staat.
Bij P3 zetten we de auto neer en ik volg het pad naar de ‘Fire Wave’. De rotsen hier zijn niet meer alleen rood, maar doorkliefd met witte strepen. Een beetje zoals spekkoek.
De route die ik volg bestaat uit een serie paaltjes op het steenplateau. Een echt pad is het niet te noemen, maar zolang je van het ene paaltje naar het volgende loopt, loop je niet verloren. Na ongeveer een kilometer wandelen ben ik bij de Fire Wave. Door wind en water is de rots uitgesleten tot een komvormige, of – als je op de juiste plek staat en wat fantasie hebt – golfvormige creatie. Het is een mooi gezicht en erg fotogeniek.
Terug naar de auto en op naar de White Domes. De witgekleurde bolle rotsen staan dichtbij de parkeerplaats al te pronken. Dat is maar goed ook, want het pad rondom deze rotsen is van diep mul zand gemaakt. Deze wandeling slaan we na gisteren even over.
Via nog wat uitkijkpunten rijden we een kwartier voor zonsondergang het park uit, en terwijl de ondergaande zon de stenen roodgloeiend laat oplichten, stuurt Jan de auto weer richting de bright lights van de big city Las Vegas.