City Life!

We stappen in een vierkant glazen hokje wat op de flank van een heuvel is gebouwd. Als de deuren zich sluiten, glijden we met een snelheid van drie meter per seconde omhoog. Vanuit deze funicular zien we de stad steeds verder onder ons verdwijnen en komt het kasteel steeds dichterbij. Als we zeventig meter gestegen zijn stappen we uit de glazen lift en klimmen we de overige tientallen meters per wenteltrap omhoog, totdat we op vierhonderd meter boven zeeniveau staan en een prachtig uitzicht hebben over de hoofdstad van Slovenië: Ljubljana!

Zaterdag laten we de blauwe meren en groene bergen van Bled en omgeving achter ons en rijden we naar Ljubljana. Het is maar een korte rit en nadat we zijn ingecheckt in ons appartement duiken we de stad in. Ljubljana heeft een leuk, compact oud centrum, waar je gemakkelijk een dagje kan rondslenteren. We bekijken de beroemde ‘Drie Bruggen’, ‘Schoenlappersbrug’ en de ‘Drakenbrug’, gaan met de kabelspoorbaan naar het kasteel en kopen fruit op de markt. Ook bezoeken we Metelkova.
Metelkova is een wijkje, vlakbij het centrum van Ljubljana, wat bestaat uit gekraakte legerbarakken. Toen het Oostenrijks-Hongaarse leger begin jaren ’90 de boel leeg achterliet, namen krakers en kunstenaars de zaak over. Er ontstond een soort stad binnen de stad en tot op de dag van vandaag wonen er creatievelingen, alternatievelingen, muzikanten en kunstenaars en dat is te zien. Overal zijn sculpturen, graffiti, mozaïeken en andere kunstuitingen te vinden. Ook naar de krakende kunstenaars zelf hoef je niet lang te zoeken; je hoeft je neus maar te volgen naar de typische geur van geestverruimende kruidenmengsels.
Als we Metelkova verlaten, lopen we door een klein park waar Jan een gloednieuwe smartphone vindt op een bankje. We kijken rond of we een toerist in paniek zien rondlopen, maar nee. We openen de telefoon – die gelukkig geen toegangscode heeft – en vinden via enkele contacten in de whatsapplijst de rechtmatige eigenaresse van de telefoon.
Met ons mandje gevuld met positief reiskarma zeggen we vaarwel tegen Ljubljana en zetten we koers naar de tweede hoofdstad van deze trip: Zagreb! Op zondag steken we de grens over van Slovenië naar Kroatië en verkennen we Zagreb. Ook deze stad is wat ons betreft prima in een dagje te bekijken. We zien de twee bekendste kerken van de stad, lopen over een groot plein, slenteren door een gezellig straatje vol cafés en lachen om het kattenhotel wat we op de helling van een steile heuvel zien staan. We zoeken tevergeefs naar de beroemde straatkunst en muurschilderingen. Dat wil zeggen: bij de mooiste schildering zijn er doeken voor het kunstwerk gehangen ter renovatie. Dus we staan op exact de juiste plek om een blauwe walvis te zien zwemmen op de zijkant van een gebouw, maar we zien hem niet. Google het maar eventjes (‘blue wale mural Zagreb’), dan doen we gewoon net alsof.
We lopen langs een gitarist die samen met zijn publiek een superleuk – waarschijnlijk Kroatisch – meerstemmig nummer zingt en we blijven staan om te applaudisseren en een handje muntjes in de gitaarkoffer te gooien.
We sluiten onze citytrips af met een paar potjes Fluxx in ons appartement en maken plannen voor de komende dagen. We gaan de natuur weer in! Eerst naar de Plitvicemeren in Kroatië en daarna richting Una National Park in Bosnië en Herzegovina!