Tot zo ver ik kan kijken is het groen. Een enorm groen veld vol groene planten die tot heuphoogte groeien, een grote groene boom in het midden en een groene bosrand achterin. Kleine smalle paadjes kronkelen door het veld en als ik m’n voeten volg zie ik nog meer kleuren. Paarse bloemen waar hommels omheen zoemen, gele bloemen waar vlinders de nectar uit slurpen en hier en daar een spatje wit, roze en oranje.
Ons tentje staat te midden van al deze natuurpracht en het is lang geleden dat ze op zo’n adembenemend mooie plek heeft gestaan.

Vandaag fietsen we van Veldhoven naar Helenaveen.
We starten maar wat langzaam op, het is toch anders opstaan uit je eigen bed dan uit een tentje.
Het is verbazingwekkend hoe snel je je spullen verspreiden kan door je huis. Als we de tent opbreken en onze spullen inpakken is het zo gebeurd: zodra alles wat in en om de tent stond in de fietstassen zit, zijn we klaar. Het is dan ook bijna onmogelijk om iets vergeten weer mee te nemen. Thuis is dat andere koek, want de tent lig hier, de reservespullen daar, de schone kleding op het wasrek en de schone handdoeken in de droogtrommel.
We checken dus tot twee keer toe of we alles hebben en vertrekken dan van huis.

Eerst van huis terug naar Best, waar we de route oppikken. We volgen het Wilhelminakanaal wederom en als we daarvan afwijken fietsen we door dorpjes, langs akkers en weilanden, en door kleine stukjes bos.
We spelen ‘Raad het Plaatsje’, door te raden welk dorpje we telkens inrijden, voordat we een plaatsnaambord zien. Son, Gerwen, Nuenen, Mierlo, Lierop, Asten…
Ieder dorp heeft haar eigen karakter en haar eigen dorpskern met kerk, café, bakker en slager.
We rusten kort even uit tussen Nuenen en Mierlo en vervolgen onze weg. We mikken telkens op een pauze als we over de helft van de dagafstand zijn. Tenzij we geen ontbijt bij ons hebben, dan stoppen we bij de eerste mogelijkheid waar we een broodje kunnen scoren. Meestal hebben we dan op driekwart van de route nog eens zin in koffie en dan is het nog een laatste stukje naar de camping.
Ook vandaag ging rond 45 kilometer het koffiealarm van Jan. ‘Over een kilometertje of zeven ergens koffie doen?’, roept hij naar me, als hij me inhaalt. Net een bocht later zit een café, maar dat vinden we nog te vroeg. Vijfhonderd meter is geen kilometertje of zeven.
Ondanks dat we de hele ochtend van het ene dorp in het andere reden, met slechts een paar kilometers zonder noemenswaardige bebouwing tussendoor, lijken net nú alle vormen van dorpskernen als sneeuw voor de zon verdwenen.
We rijden over saaie rechte wegen langs eindeloze akkers, velden en weilanden. Een enkele verdwaalde boerderij hier en daar, maar nergens een café met koffie.
Bij een wat groter kruispunt begint Jan te joelen; een eetcafé! Helaas staat het onkruid er manshoog tegen de gevel en hangt er een ’te huur’ bord in het raam.
We fietsen verder en ruim 15 kilometer nadat Jan zin kreeg in koffie rijden we een dorp binnen. Koffie hebben ze, en we zakken neer op het terras.
Nu is het nog maar een klein eindje naar de camping, en het laatste stuk is weer erg mooi, door een bos en langs een watertje.
Bij de camping aangekomen vallen onze monden open van verbazing. Een prachtig veld vol wilde planten en bloemen en omzoomd door bossen strekt zich voor ons uit. Hier en daar kronkelen smalle paadjes door het veld naar gemaaide plekken, precies groot genoeg voor een tentje. Er is een overkapping met een zitje en een prachtig toiletgebouw. We zetten ons tentje op en luieren wat aan de picknicktafels die er staan. Ondertussen houden we angstvallig de radarbeelden met de weersvoorspelling in de gaten. Er komt een dreigend front vanuit Luxemburg onze kant op, met véél regen.
Als de eerste druppels vallen, kruipen we onder de overkapping, maar al vlug worden we ook daar nat. De harde wind blaast de regen onder het afdak.
Gelukkig duurt de hoosbui met onweer niet lang en waaien de overige boze buien weg voordat ze hun noodweer nogmaals kunnen uitstorten.
We fietsen nog even naar het centrumpje van Helenaveen en kruipen dan in onze tent.
De laatste nacht in ons tentje van dit fietsavontuur!